Riesgos para la salud de las pulgas

Un perro es el mejor amigo del hombre; con esto, también podemos decir que los enemigos de nuestro perro son también nuestros peores enemigos. Las pulgas son algunos de los problemas más comunes que tienen los perros. Aunque existen más de 1900 especies de pulgas, nos preocupamos solo por una: la pulga Ctenocephalides felis. Aunque Ctenocephalides felis es básicamente una "pulga de gato", no solo infesta a los gatos, sino también a perros, conejos y otros animales. Y si pensamos que su peligro solo se limita a un pequeño picor en nuestras mascotas, entonces piénselo de nuevo. La infestación intensa de pulgas puede representar graves amenazas tanto para los animales como para los seres humanos. Estos son algunos de los riesgos para la salud de las pulgas de los que todo el mundo debería estar informado.

La dermatitis alérgica por pulgas (DAP) es la afección más común que los veterinarios encuentran con perros y gatos. Cuando las pulgas perforan la piel del animal para alimentarse, la saliva hace que el cuerpo del animal libere anticuerpos antigénicos. La reacción se manifiesta como inflamación, picazón e incluso ciclos de picazón interminables. Esto hace que nuestras mascotas estén inquietas, irritables y sufran protuberancias llenas de pus y pérdida de cabello. Sin embargo, nunca debemos contar con ver a nuestras mascotas rascarse para determinar si tienen pulgas. Algunos perros y gatos no desarrollan reacciones alérgicas a las picaduras de pulgas; por lo tanto, podrían tener cientos de pulgas viviendo en su piel sin siquiera darse cuenta.

En segundo lugar, los animales y los seres humanos pueden adquirir tenias de las pulgas. Los huevos de tenias sirven de alimento a las larvas de pulgas. Cuando las pulgas se tragan estos huevos, las tenias comienzan a prosperar en sus entrañas. Sus mascotas pueden tragar estas pulgas infectadas por tenias y hacer que las lombrices residan en su propio cuerpo. Lo que es peor es que las personas son susceptibles de tragar estas pulgas sin saberlo y también se infectan con tenias.

En tercer lugar, la infestación intensa de pulgas provoca anemia en los gatos. Debido a que el parásito se alimenta de sangre, el animal sufre una pérdida severa de sangre o una producción inadecuada de glóbulos rojos. Tanto los gatitos como los gatos adultos son propensos a adquirir anemia por pulgas; y desafortunadamente, esta puede ser una condición potencialmente mortal.

Las pulgas también pueden transmitir enfermedades graves a los humanos. A medida que las pulgas se alimentan de ratas, transportan la bacteria de la peste de las ratas a las personas, lo que eventualmente resulta ser lo que conocemos como peste bubónica. La peste bubónica se caracteriza por inflamación de los ganglios linfáticos o bubones, dolor de cabeza, agotamiento y fiebre. Además, las pulgas pueden causar tifus murino. La enfermedad proviene de las heces de las pulgas, que hacen que las bacterias portadoras del tifus ingresen al cuerpo humano a través de cortes o roturas en la piel. Los síntomas incluyen fiebre, náuseas y dolor de cabeza.

Las pulgas nunca deben subestimarse. Por pequeños que sean, plantean riesgos para la salud que no solo son poco atractivos físicamente, sino que también pueden poner en peligro la vida de los seres humanos y los animales. Como todo, es mejor prevenir que curar. A muchas personas les gustaría pensar que sus mascotas no tienen pulgas, pero nunca pueden saberlo con certeza. Sin embargo, lo que es seguro es que si tomamos medidas preventivas de vez en cuando, nosotros y nuestras mascotas podemos evitar estos riesgos para la salud y disfrutar de una vida libre de pulgas.